How to style, compose and light a flat lay photograph

How to compose your shot:

• Ensure your hero piece is in the centre and commands the most attention from the viewer.
• Try not to use larger items in the corners of your shot. 
• Keep an eye on the distancing between each piece. Keeping things equally spread always works well. 
• Negative space can be very distracting, so keep an eye out for this, especially in the corners of your frame.
• Try to focus on the main parts of your hero piece e.g. with the Nikon Z 7 you might want to show the layout of the buttons at the top.
• Try some slightly different angles, adding a very slight tilt can add a lot more depth and dimension to a photograph without taking too much away from the birds-eye view.
• Use items that have different heights. This is a great way to make certain items stand out and make good use of any negative space.

Lighting

In most flat lay photography, you will see an even light spread across the image to avoid long and harsh shadows that might cover some of the items in the scene, and in some cases become a distraction from the main focal point. There are a few ways you can light your photo; natural light (if you are shooting outside, a cloudy sky will give you great even light with hardly any shadows), artificial light such as neon lights from a sign, continuous lighting or a speedlight.

However, in some cases introducing some direct light can help add depth and personality to your photo, if it does not overexpose any of the items you have laid out.

How to use lighting in your photo:

• Try to create an even light across your photo to make sure everything is exposed correctly and equally.
• Be mindful of harsh shadows as they may cover some of your items.
• When photographing items that are reflective, you can often get bright spots that could cover key details you are trying to capture.
• Keep an eye on your white balance. This is especially important if shooting under things such as blue skies, tungsten bulbs and fluorescent tubes.

Balance, colour and tones

This is where you can start to bring out the personality of the photograph and make it unique to your aesthetic. There are a few ways you can go about doing this. Here are a few examples of things you can try:

• Try using a colour that contrasts with the products to help them stand out more, equally using the same colour can be just as visually appealing to the eye.
• Use different textured backgrounds — these always work extremely well e.g. bricks, wooden textures, and concrete.
• If you are using textures, keep them minimal so they do not take away from the items you are showcasing.

Telling a story

I mainly shoot street and documentary photography, and with this genre I am constantly trying to tell a story — either through a single image or from a group of photographs. I wanted to bring this into flat lay photography. Here are a few ways in which you can do this:

• Introduce some personal items into your photograph — such as a pair of sunglasses, a plant or a baseball cap. Just be careful that they do not detract from your hero piece.
• Background and textures always add depth and personality to a shot. If you are using the photos for a blog or Instagram feed, search for textures that match your style and bring out your personality.
• If you are shooting product, try to demonstrate some of its features. One example would be shooting the Z 6 with the tilt screen extended out.
• Bring in other elements such as water. Adding a light mist to your products or background can further help visually tell the story behind the photograph (such as demonstrating the weather sealing capabilities of the Z Series range).
• Postproduction editing. Every photographer edits their photographs in a unique way. Use this to add flavour to your photos.

Beállítások

Most ejtsünk néhány szót a flatlay-fényképezés technikai részleteiről. A fényképezőgép beállításaival kapcsolatban beszélnünk kell a záridőről, a rekeszről, az ISO érzékenységről és a gyújtótávolságról, amellyel fényképez. Az alábbiakban röviden áttekintjük a flatlay-fényképezéshez javasolt beállítások egy részét.

Záridő

A záridő beállítása a fényképezés módjától függ. Kézből történő fényképezéskor megfelelő gyorsaság szükséges, így elkerülhető a fényképezőgép rázkódódása. A bemozdulás elkerüléséhez szükséges záridő megállapításához egy jó módszer, ha megkétszerezi a gyújtótávolság sebességét. Ha például 50 mm-es objektívet használ, győződjön meg arról, hogy a záridő beállítása nem hosszabb 1/100 másodpercnél.

Rekesz

A rekeszérték attól függ, hogy milyen mélységélességgel szeretne fényképezni. Jellemzően f/5,6 vagy nagyobb rekeszbeállítással érdemes fényképezni, ez biztosítja, hogy a képen minden éles legyen. Ha néhány tárgy sokkal magasabb a többinél, akkor előfordulhat, hogy tovább kell növelnie a rekeszt.

Alternatív megoldásként, ha a fénykép egy adott részét szeretné kiemelni, f/2,8 vagy kisebb rekesz beállításával szép, elmosódott hátteret kap.

ISO

A legtöbb esetben jó fényviszonyok mellett fog flatlay-fotókat készíteni, így nem kell magas ISO-értéket használnia. Ideális esetben válassza a legalacsonyabb értéket, hogy elkerülje a szemcsések keletkezését, és hogy a képei olyan élesek és tiszták legyenek, amennyire csak lehetséges. A legtöbb képem, amelyet a Z-sorozat használatával fényképeztem, ISO 500 vagy kisebb értékkel készült. Ha sötétebb helyen dolgozik, próbáljon meg állványt használni, mivel ezáltal csökkentheti a záridőt, és nem kell megemelnie az ISO-t.

Gyújtótávolság

A legtöbb gyújtótávolság alkalmas a flatlay-fényképezéshez, de a túl nagy szélesség torzításhoz vezethet. Ennek elkerülése érdekében azt javasoljuk, hogy a gyújtótávolság ne legyen nagyobb, mint 50 mm. Utcai fotózáshoz általában csak egy 35 mm-es objektívet használok, de a flatlay-fényképezésnél közelebbről kell fotózni, különben torzítást fog tapasztalni a végleges képeken.

Szerkesztés

Rengeteg alkalmazás áll rendelkezésre a fényképek szerkesztésére. Én elsősorban az Adobe Lightroomot használom. Ez a program gyors és könnyen használható, valamint jól rendszerezhetők vele a fájlok. Ha még csak ismerkedik a Lightroommal, akkor a legjobb, ha tanulmányozza a szerkesztőeszközöket és módosítja a csúszkákat, játszik a tónusgörbével, és egyszerűen be- és kikapcsolja a beállításokat, hogy lássa, milyen hatással vannak a képre. Ha már mindegyikről tudja, hogy mire való, kezdje meg a szerkesztést a saját stílusának megfelelően.

Emellett remek eszköz az olyan kisebb korrekciók elvégzéséhez, mint a porfoltok eltávolítása vagy a fénykép apró területeinek megtisztítása.

Tippek a flatlay-fényképek szerkesztéséhez a Lightroom alkalmazásban

• Mindig azzal kezdje, hogy bejelöli a “Színeltérés eltávolítása” és a “Profilkorrekciók engedélyezése” jelölőnégyzeteket a Lencsekorrekciók területén. Ez csökkenti az objektív torzítását.
• Legyen óvatos a színek beállításakor. Termékek fényképezésekor különösen fontos, hogy a színek a lehető legjobban tükrözzék az eredetit.
• Ha egy teljes sorozat készült ugyanazzal a háttérrel, elmentheti felhasználói beállításként azt a szerkesztést, amellyel a leginkább elégedett. Ezután az összes kiválasztott fényképre alkalmazhatja ezt a beállítást.
• Elsősorban a ‘Tónus’ és ‘Tónusgörbe’ szakaszokat szerkesztem. Csak ebben a szakaszban tudja drasztikusan módosítani a fénykép természetes színeit és tónusait.